¿Qué es un microscopio y cómo funciona?

Un microscopio es un instrumento que permite observar objetos muy pequeños que no se pueden ver a simple vista. El microscopio amplía la imagen de estos objetos mediante un sistema de lentes que refractan la luz.

Tipos de microscopios

Existen diferentes tipos de microscopios según el principio físico que utilizan para crear la imagen. Los más comunes son:

• Microscopio óptico: utiliza la luz visible y un sistema de lentes para formar una imagen ampliada del objeto. Dentro de este tipo hay varios subtipos, como el microscopio compuesto, el microscopio de contraste de fases, el microscopio de fluorescencia o el microscopio confocal.
• Microscopio electrónico: utiliza un haz de electrones en lugar de luz para crear una imagen con mayor resolución y aumentos. Hay dos tipos principales: el microscopio electrónico de transmisión (TEM) y el microscopio electrónico de barrido (SEM).
• Microscopio de fuerza atómica: utiliza una punta muy fina que se acerca al objeto y mide las fuerzas de interacción entre la punta y la superficie. De esta forma se puede obtener una imagen tridimensional del objeto a nivel atómico.

Partes de un microscopio

Las partes principales de un microscopio óptico son:

• Ocular: es la lente por la que se mira el objeto. Suele tener un aumento de 10x.
• Objetivo: es la lente que está más cerca del objeto y que determina el aumento total del microscopio. Hay varios objetivos con diferentes aumentos, que se pueden cambiar mediante un revólver giratorio.
• Tubo: es la parte que conecta el ocular con el objetivo.
• Platina: es la superficie donde se coloca el objeto que se quiere observar, sujetado por unas pinzas. Tiene un orificio por donde pasa la luz que ilumina el objeto.
• Condensador: es un sistema de lentes que concentra la luz procedente de la fuente de iluminación y la dirige hacia el objeto.
• Diafragma: es una pieza que regula la cantidad de luz que pasa por el condensador.
• Fuente de iluminación: es la parte que emite la luz que ilumina el objeto. Puede ser una lámpara eléctrica o una espejo que refleja la luz natural o artificial.
• Pie: es la base que sostiene el microscopio y le da estabilidad.
• Brazo: es la parte que une el pie con el tubo y permite sujetar el microscopio para transportarlo.

¿Cómo se usa un microscopio?

Para usar correctamente un microscopio óptico se deben seguir estos pasos:

1. Colocar el objeto que se quiere observar sobre un portaobjetos, cubrirlo con un cubreobjetos y fijarlo con unas pinzas sobre la platina del microscopio.
2. Ajustar la fuente de iluminación y el diafragma para obtener una buena iluminación del objeto.
3. Elegir el objetivo de menor aumento y enfocar el objeto girando los tornillos macrométrico y micrométrico hasta obtener una imagen nítida.
4. Cambiar al objetivo de mayor aumento si se desea ver más detalles del objeto y volver a enfocar con los tornillos si es necesario.
5. Observar el objeto a través del ocular y anotar las características que se aprecian.