¿Cuánto pesa la Tierra?
Puede parecer una pregunta imposible de responder, pero gracias a la física y la astronomía, los científicos han podido calcular con gran precisión cuánto pesa la Tierra. Aunque en realidad, hablar de “peso” no es del todo correcto: lo que se mide es su masa, es decir, la cantidad de materia que contiene nuestro planeta.
¿Cuál es el peso de la Tierra?
La masa total de la Tierra es aproximadamente de 5,97 × 1024 kilogramos (5.970.000.000.000.000.000.000.000 kg). En otras palabras, unos **5,9 trillones de toneladas métricas**. Si intentaras ponerla en una balanza, ¡necesitarías una que nunca se rompa!
¿Cómo se calculó el peso de la Tierra?
En el siglo XVIII, el científico británico Henry Cavendish logró medir la constante de gravitación universal mediante su famoso experimento con una balanza de torsión. Con ese dato, fue posible estimar la masa del planeta usando la ecuación de la gravedad:
F = G × (m₁ × m₂) / r²
Donde G es la constante gravitacional, m₁ y m₂ son las masas de los cuerpos y r es la distancia entre ellos. Midiendo la atracción entre objetos y conociendo el valor de G, se pudo deducir cuánta masa debía tener la Tierra para generar su gravedad.
¿Qué parte de la Tierra pesa más?
La Tierra no es una esfera perfecta y su densidad no es uniforme. El núcleo concentra la mayor parte de la masa, con metales como hierro y níquel, alcanzando densidades superiores a los 12.000 kg/m³. En cambio, la corteza terrestre es mucho más ligera, con una densidad promedio de 2.700 kg/m³.
- Núcleo: ~34% de la masa total.
- Manto: ~65% de la masa.
- Corteza: ~1% restante.
¿Cambia el peso de la Tierra con el tiempo?
Sorprendentemente, sí. Cada día el planeta **gana masa** al recibir entre 40.000 y 100.000 toneladas de polvo cósmico procedente del espacio. Sin embargo, también **pierde masa** por la fuga de gases ligeros (como el hidrógeno) hacia el espacio exterior.
En conjunto, la diferencia es mínima: el peso total de la Tierra prácticamente se mantiene constante a lo largo de los siglos.
¿Y si comparamos la Tierra con otros planetas?
Para ponerlo en perspectiva:
| Planeta | Masa aproximada (kg) | Veces más o menos que la Tierra |
|---|---|---|
| Mercurio | 3,3 × 1023 | 0,06 × |
| Venus | 4,87 × 1024 | 0,82 × |
| Marte | 6,4 × 1023 | 0,11 × |
| Júpiter | 1,9 × 1027 | 318 × |
Curiosidades sobre el peso de la Tierra
- Si pudieras poner la Tierra en una balanza gigante con el Sol, pesarías solo una trescientas milésima parte de él.
- La Luna, en comparación, tiene solo 1/81 de la masa terrestre.
- El campo gravitatorio que genera toda esa masa mantiene a la atmósfera, los océanos y los satélites en órbita.
Conclusión
Aunque parezca un dato abstracto, saber cuánto pesa la Tierra nos ayuda a comprender mejor cómo funciona la gravedad, la estructura interna del planeta y su relación con el resto del universo. Es un recordatorio de que vivimos en una enorme esfera de materia suspendida en el espacio… ¡y aún estamos aprendiendo todo sobre ella!
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